Así lo recuerda el Cardenal Arzobispo de Valencia D. Antonio Cañizares Llovera en su Carta Pastoral “A las cofradías”: “Os pido a todas las Cofradías y Hermandades, a todos los cofrades, hermanos y hermanas, que seáis como la Iglesia quiere que sean actualmente todas las asociaciones de fieles cristianos: escuelas de formación cristiana para todos, sobre todo a través de una adecuada catequesis, de los novenarios, septenarios y quinarios correspondientes y de otras actividades de formación, sobre todo en el campo de la doctrina social de la Iglesia. Ayuda y aliento para la vida cristiana de sus miembros, espacio comunitario donde se ore y se estimule la participación real y efectiva de todos sus miembros en los sacramentos y se fomente la vida espiritual de los asociados”.
En los inicios de la fundación de la Asociación de Caballeros de la Santísima Cruz el escolapio P. José Gomar Miralles promovió una “Reunión de vida Cristiana” con los asociados de la Santísima Cruz, la cual tenía lugar todos los martes de Cuaresma en el colegio de las Escuelas Pías. “El asociado se deberá distinguir por su formalidad, vida de oración, nobleza de corazón, dignidad de caballero y este porte, que debiera ser el corte de todo hombre normal, ha de ser el distintivo de todo asociado, todos los días, pero de una forma solemne en la procesión del Viernes Santo y en la reunión de vida cristiana todos los martes de Cuaresma.”
Siguiendo los pasos del educador universal por excelencia, San José de Calasanz, el cual entendía que el proceso de la educación lo completaba con el hecho de la conducta, no es de extrañar que su discípulo el P. José Gomar, viviendo el proceso de la educación de sus alumnos en la escuela resaltara la coherencia en la conducta en el camino de la vida humana y cristiana.
Recordando estas “Reuniones de Vida Cristiana”, el consiliario P. Vicente García Reig escribió una carta a la Hermandad el 20 de marzo de 1980 indicando: “La Asociación de la Santísima Cruz tiene una misión religiosa, pero también una función humana y de participación. De ahí la sencilla y dinámica vitalidad de los Estatutos para un fin más remoto: la formación de un culto y cristiano caballero para una sociedad que quería ser participativa, sin olvidar la prospectiva de defensa social de grupo cristiano al estilo de las hermandades gremiales de la Edad Media, aunque primaria, cómo se puede leer a través del Libro de las Actas: La preparación del Caballero cristiano de la Cruz.
Hoy, tal vez, nos sonriamos de estos títulos, pero los hechos primaban a las palabras, cosa que hoy estamos muy lejos de acercarnos a la realidad de ser un simple y verdadero ciudadano a pesar de todas las metodologías nuevas por escrutar o conducir en o al hombre a la realidad histórica de su existir: SER CRISTIANO.”
Estas “Reuniones de vida Cristiana” que tenían lugar todos los martes de Cuaresma se realizaron los primeros años de vida de la Asociación, pues ya no se encuentran
referencias de estas reuniones a principios del S. XIX.
Charlas preparatorias para la Semana Santa
Desde la Hermandad de la Santísima Cruz, hace ya un tiempo, se viene realizando una labor formativa a distintos niveles, ofrecida a jóvenes y adultos. Ya en el año 2000 nuestro consiliario P. Teodoro del Val, empezó una serie de charlas Cuaresmales dirigidas a los cofrades de la Santísima Cruz. Esta formación tenía lugar semanas antes de la Semana Santa en las aulas del Real Colegio de las Escuelas Pías, donde a través de diferentes conferencias daba a conocer a los asistentes detalles del Misterio Pascual, acercando a los cofrades a los principales aspectos de la Pasión de Cristo.
Estas charlas dejaron de realizarse desde el año 2007 hasta el año 2012, el consiliario de la Hermandad P. Francesc Fuster retomó la formación cofrade. Los años 2012 y 2013 estas charlas fueron dirigidas sólo a cofrades de la Cruz, que tras el fallecimiento del P. Paricio (hasta el momento consiliario de la Hermandad de San Pedro) en el año 2014, también pasaron a ser abiertas para los cofrades de la Hermandad de San Pedro y la comunidad eclesial de las Escuelas Pías, quedando las aulas pequeñas y pasando a realizarse en la Iglesia. Allí el P. Fuster proyectaba diversos audiovisuales, los cuales iban aportando datos y profundizando en los aspectos cristianos de los mismos. Las conferencias preparatorias para la Semana Santa de los años 2014 hasta el 2016 llevan por título "La Pasión en imágenes", y estaban secuenciadas en tres días a lo largo de la Cuaresma.
El año 2017 fue la última formación cofrade del P. Fuster, ya que en 2018 tuvo un ictus, y debido a su convalecencia en el hospital se tuvieron que anular. Las conferencias preparatorias del año 2017 se llamaban “El Padre Nuestro en imágenes” y tuvieron lugar los días 21 y 28 de marzo y 4 de abril. En ellas el consiliario, a través de diferentes videos, explicó el Padrenuestro como la oración más excelente, ya que la compuso y enseñó el mismo Jesucristo; y en ella encierra con claridad y en pocas palabras cuanto podemos esperar de Dios. Uno de los audiovisuales más característicos de ese año fue la contemplación por parte de los cofrades de la oración del Padre Nuestro en arameo, lengua vernácula de Jesucristo.
La tarde del 28 de marzo de 2019, de la mano del consiliario P. Enric Ferrer, se retomaron las Charlas Preparatorias para los cofrades de la Santísima Cruz y San Pedro, junto con cofrades de diferentes Hermandades de la Semana Santa de Gandia.
En la conferencia "La taula del Senyor", el P. Ferrer mostró a través de las pinturas iconográficas del altar mayor y los laterales, del pintor Joan Costa, la importancia de la mesa para hacer presentes los elementos esenciales de la Eucaristía: el sacrificio del Salvador Jesucristo crucificado en la cruz, y el memorial de la muerte de Cristo en la actualización del sacramento de la Eucaristía desde la resurrección.
Retiro de Cuaresma
En un tiempo tan importante para los cristianos como es la Cuaresma, que permite prepararse para celebrar con el corazón renovado el gran Misterio de la Muerte y Resurrección de Jesús, la Junta Directiva buscó una propuesta para que los cofrades de la Santísima Cruz pudieran vivir con más profundidad su fe mediante la reflexión de la vida cristiana tanto personal como comunitaria.
Tras un año meditando la propuesta, se decide apostar por la realización de un Retiro de Cuaresma, que tras ponerse en contacto con el Movimiento de Cursillos de Cristiandad de la diócesis de Valencia nos permiten realizarlo conjuntamente.
Así fue como el 2 de marzo de 2019 la Hermandad de la Santísima Cruz realiza el I Retiro de Cuaresma en el Centro de Acogida San Francisco de Asís, de Palma de Gandia, que pretendía que los cofrades descubrieran el verdadero sentido de la Cuaresma: "Ayudarnos a despojarnos del hombre viejo".
El retiro dio comienzo con una oración comunitaria seguida de la predicación del sacerdote diocesano D. Salvador Valls Botella "Llamados a la conversión", donde se profundizó en las Cartas del Espíritu a las siete Iglesias del Apocalipsis, las cuales invitan a un examen de conciencia.
Seguidamente los asistentes tuvieron momentos de silencio con oración y reflexión personal tras la meditación propuesta, tanto en la iglesia o la capilla de los franciscanos como en el paraje natural que rodea el centro.
El retiro concluyó con una oración y las palabras de D. Salvador. A continuación se compartió comida de Hermandad en el mismo centro franciscano.
Al acabar la comida, el Hermano Guillermo explicó a los presentes la labor que realizan los Hermanos Franciscanos en el Centro de Acogida desde hace 31 años, dando a conocer la vertiente caritativa la Iglesia.
El año 2020 el II Retiro de Cuaresma se celebró la mañana del sábado 29 de febrero, también en el Centro de Acogida San Francisco de Asís de Palma de Gandia como la primera edición.
Ese año los cofrades asistentes profundizaron sobre el inicio del pasaje del Génesis, mostrando la Cuaresma como un tiempo importante en que los cristianos deben descubrir que quiere que Dios haga en cada uno de nosotros a lo largo de estos 40 días hasta llegar a la Pascua.
Seguidamente los asistentes han tenido dos horas de silencio con oración y reflexión personal tras la meditación propuesta, siguiendo las dos preguntas que hizo Dios a Adán y Eva: ¿Dónde estás? Y ¿Qué es lo que has hecho? en la iglesia y porciúncula, pequeña capilla, del Cristo de San Damián de los franciscanos.
Aunque esta actividad cuenta con poca participación de los cofrades, la Hermandad ve necesario el proponerla cada año en su calendario de actividades para aquellos que voluntariamente quieran participar para pararse a reflexionar acerca de nuestro estilo de vida y recuperar la serena armonía contemplando a Cristo crucificado, que anima a un camino de conversión, estando ya cercana la Pascua.
Curso de Formación Cofrade
Las Hermandades de Semana Santa tienen la misión promover el culto de los misterios del Triduo Pascual, fomentando y cuidando la oración, así como la lectura diaria del evangelio y la participación activa de los sacramentos especialmente de la Eucaristía durante todo el año.
Otro de los aspectos que toda Hermandad debe cuidar es la formación de los cofrades, para no convertir la Semana Santa en un acto cultural, sino prepararse interiormente para vivir la Semana Santa y formarse como cristiano tanto en aspectos litúrgicos como en teología, eclesiología o cristología que fortalezcan la Fe, para poder dar razón de la esperanza cristiana en una sociedad secularizada.
Por eso en el año 2002 la Semana Santa de Gandia, junto con el Instituto Diocesano de Ciencias Religiosas de Valencia, organizaron el primer Curso de Formación Cofrade. Ese año llevaba por título ¿Por qué y para qué murió Jesús? Y fue impartido por el profesor Gerson Matinet.
Desde ese año un grupo de alrededor de 70 cofrades de las diversas Hermandades de Gandia asisten anualmente todos los lunes por la noche del mes de noviembre al Local Museo de la Semana Santa de Gandia para poder recibir esta formación. Al finalizar el curso se expide un certificado desde el Instituto Diocesano de Ciencias Religiosas de Valencia.
La Hermandad de la Santísima Cruz anualmente anima a sus cofrades a participar en el Curso de Formación Cofrade ya que, dentro de la piedad popular, la formación debe ser un eje importante del cuidado de todos los asociados y de esta manera comprender y vivir de una manera más profunda aquello que se celebra en los días centrales de la Semana Santa, aportando unas pinceladas sobre lo que debe de ser una vida plena de nuestra condición cristiana dentro de la Hermandad de la Santísima Cruz.